Ronaldo José da Cunha Lima nasceu em Guarabira (PB), em 18 de março de 1936. Mudou-se ainda criança junto com família para Campinha Grande, onde construiu sua história.
Estudou no Colégio Pio X e no Colégio Estadual do Prata daquela cidade. Formou-see em Ciências Jurídicas pela Faculdade de Direito da UFPB.
Era casado com Maria da Glória Rodrigues da Cunha Lima, com quem teve quatro filhos: Ronaldo Cunha Lima Filho, Cássio Cunha Lima, Glauce Cunha Lima e Savigny Cunha Lima.
Em 1951, iniciou a vida profissional como vendedor de jornais. Depois foi garçom no restaurante do seu irmão Aluísio.
Trabalhou na Associação Comercial de Campina Grande, na Rede Ferroviária Federal do Nordeste e no cartório de D. Nevinha Tavares.
Trabalhava para custear os seus estudos e ajudar as despesas domésticas, uma vez que seu pai faleceu muito cedo, deixando D. Nenzinha, sua mãe, com a responsabilidade de criar e educar a família numerosa.
Desde jovem, o jeito cativante com que sempre tratou as pessoas e a facilidade de se comunicar mostrava que Ronaldo tinha vocação para a política.
